Gli smart hub IR-RF (chiamati anche “smart bridge”) trasformano i comandi digitali (smartphone, voce, ecc.) in segnali infrarosso e/o radiofrequenza (anche Bluetooth) per comandare gli apparecchi telecomandati come ventilatori, condizionatori, cancelli elettrici, decoder e Tv. Scopriamo come funzionano, come si installano, quali sono le loro peculiarità e quale modello acquistare.
Per domotizzare i vecchi apparecchi elettrici ed elettronici presenti in casa, ovvero quelli “non smart”, esistono varie soluzioni come smart switch (moduli esterni o da incasso a parete), smart plug, ecc.
Purtroppo, però, queste soluzioni permettono solamente di accendere e spegnere gli apparecchi, ad esempio il ventilatore da soffitto, la macchina del caffè oppure il televisore “non connesso”, ma non di controllare le loro funzioni (regolazione velocità, erogazione caffè, cambio canale, ecc.).
In questi casi ci si può affidare ai finger-bot che vi abbiamo presentato in questo articolo, ovvero le “dita robotiche smart” che servono a premere un qualsiasi pulsante.
Esistono altre soluzioni come gli smart hub IR e/o RF che trasformano i “comandi digitali” inviati dallo smartphone o con la voce (Alexa, Google, Siri, ecc.) in segnali a raggi infrarossi (IR) e/o in radiofrequenza (RF).
Gli smart hub IR-RF permettono in pratica di automatizzare qualsiasi dispositivo controllato da un telecomando che emette raggi IR (come ad esempio condizionatori, ventilatori, decoder, Tv, soundbar, ecc.) e/o onde radio (es.: tapparelle motorizzate, cancelli e portoni elettrici, ecc.) anche con tecnologia Bluetooth. Lo rendono “smart” e “connesso” anche se molto vecchio trasformando smartphone, smart speaker e smart display in “telecomandi virtuali intelligenti” che funzionano anche da remoto.
Com’è fatto uno smart hub IR-RF
Gli smart hub IR-RF possono avere forme differenti (a torretta, discoide, ecc.) ma sempre con dimensioni contenute per appoggiarli su mobili, ripiani e mensole senza dare troppo nell’occhio.
Al loro interno si trovano uno o più circuiti elettronici che servono a collegare l’hub ad una rete Wi-Fi (modem/router, hotspot, repeater, ecc.) oppure ad un gateway/bridge esterno (modulo Wi-Fi, Zigbee, ecc.), a ricevere dallo smartphone e da internet i comandi digitali (es.: accensione, spegnimento, cambio velocità o canale, ecc.) che poi vengono convertiti in lampi di luce IR e/o in segnali in radiofrequenza.
Per generare i raggi IR si utilizzano almeno 4 led disposti a 360° per inviare i segnali luminosi in tutta la stanza e comandare l’apparecchio indipendentemente dal posizionamento dell’hub e 1 solo led per ricevere i segnali durante la procedura di clonazione (vedi sotto).
Per i segnali RF si utilizza invece un trasmettitore in banda 434, 868 o 2400 MHz (Bluetooth) con antenna interna o esterna e diffusione sempre a 360°.
Di norma gli smart hub IR-MW si alimentano con un qualsiasi caricabatteria USB collegato alla presa di tipo Micro-USB o USB-C.
Come si generano i codici IR e RF?
La procedura di trasmissione dei segnali IR e/o RF da parte dello smart hub è identica a quella di un qualsiasi telecomando per Tv, decoder o apricancello mentre la generazione dei codici che attivano le singole funzioni (on, off, apri, chiudi, velocità, volume, ecc.) è differente.
I telecomandi IR e Bluetooth custodiscono al loro interno i codici da inviare al dispositivo, ciascuno associato ad uno specifico tasto ed eventualmente programmabile.
Il database dei codici IR/BT non si trova invece fisicamente all’interno degli smart hub IR/RF ma nella app che li comanda (vedi sotto) oppure nel cloud per ovvie ragioni di spazio (migliaia di apparecchi, marche e modelli diversi). Il database viene inoltre continuamente aggiornato e ampliato per supportare nuovi dispositivi, brand e modelli.
Se il database non contiene i codici IR/BT del vostro apparecchio potete sempre clonare quelli del suo telecomando originale e memorizzarli nello smart hub (che diventa così un telecomando programmabile), nella app oppure sul cloud.
Per quanto riguarda invece i codici RF (non Bluetooth) non esiste ovviamente un database perché il numero possibile di codici e varianti è molto elevato per ragioni di sicurezza. In questo caso bisogna semplicemente clonare il telecomando originale inviando all’hub il suo codice.
È importante ricordare che molti telecomandi apricancello adottano il sistema Rolling Code che crea un nuovo codice, generato in base ad una sequenza predeterminata e segreta, ogni volta che si preme un pulsante. Purtroppo gli smart hub IR/RF o solo RF non supportano ancora questo sistema con il risultato che non saranno mai in grado di clonare questo tipo di telecomandi.
Inoltre possono essere incompatibili anche con i codici fissi di alcuni telecomandi con protocollo proprietario. Per questo motivo vi consigliamo di acquistare lo smart hub IR-RF o RF solo dopo averlo testato con i vostri telecomandi RF, magari approfittando del servizio di reso gratuito fornito dal venditore (es.: Amazon).
App: acquisizione, registrazione dei dispositivi e molto altro
Gli smart hub IR-RF hanno bisogno di uno smartphone (oppure di un tablet) e di un’applicazione (Android, iOS, ecc.) per poterli registrare sul cloud e programmarli per comandare i dispositivi tramite raggi IR e onde radio, sia in “locale” (cioè all’interno di casa) sia da remoto ovunque sia disponibile una connessione a internet (Wi-Fi, 4G, 5G, ecc.).
Dopo aver scaricato e installato sullo smartphone la app indicata dal produttore dello smart hub (es.: BroadLink Telecomando Universale, Tuya Smart e Smart Life) è necessario registrare l’hub come un qualsiasi dispositivo domotico (aggiungi > imposta Wi-Fi 2,4 GHz > ricerca dispositivi, ecc.) e infine memorizzare gli apparecchi da controllare.
Una volta acquisiti gli apparecchi apparirà sullo schermo dello smartphone un vero e proprio telecomando virtuale con i vari tasti a disposizione, simile a quello degli Smart Tv connessi a internet e gestiti sempre da app (es.: ThinQ per i televisori LG come questo).
La app non mette a disposizione solamente il telecomando virtuale ma offre molte altre funzionalità “smart” come i comandi temporizzati (on/off ad orari e giorni specifici, conto alla rovescia, ecc.), le routine e gli scenari per controllare uno o più “tasti virtuali” singoli oppure in sequenza attraverso un solo comando o in presenza di un determinato “input” (trigger – es.: routine “esco di casa” che spegne Tv e ventilatore oppure “voglio guardare la Tv” che accende Tv, soundbar, decoder tivùsat e imposta il condizionatore a 20°).
Alexa, accendi il decoder
Le app che supportano gli smart hub IR-RF possono interfacciarsi con altre piattaforme smart per ampliare il controllo manuale e automatizzato (routine) e integrarlo con quello di altri dispositivi come smart switch e smart plug, anche di marche differenti.
Inoltre supportano Alexa, Google e Siri per richiamare con la voce le singole funzioni oppure una sequenza di comandi (vedi qui e qui per scoprire come creare una routine) senza dover prendere in mano lo smartphone e aprire la app.
L’abbinamento ad altre piattaforme domotiche (vocali e non) si effettua con una procedura semplice e veloce direttamente dalle impostazioni della app, attivando la skill di Alexa oppure cercando lo smart hub nell’elenco dei dispositivi supportati da Google, Samsung (SmartThings), ecc.
Comandi vocali, routine e scenari sono particolarmente utili a bambini e anziani che non conoscono tutte le funzioni dei tasti dei telecomandi e gradirebbero una soluzione più semplice e confortevole per guardare la Tv o impostare il condizionatore sulla temperatura ottimale.
Quale hub comprare? Ecco i nostri consigli
Nei negozi fisici e virtuali di elettronica, su eBay e Amazon si possono trovare decine di smart hub IR, RF e “ibridi” (IR+RF) di varie dimensioni, forme e prezzi.
Per aiutarvi a scegliere lo smart hub più adatto alle vostre esigenze abbiamo selezionato cinque modelli con prezzi a partire da soli 21 euro.
Panamalar IR Smart
- Prezzo indicativo: 20,99 euro
- Tecnologia: IR
- Comandi vocali: Google e Alexa
- Dimensioni: 50x50x19 mm
- Note: –
Smart hub IR di colore nero (molto discreto) e facile da posizionare grazie alle sue ridotte dimensioni (solo 5x5x1,9 cm). Si comanda con la app Smart Life (iOS e Android) e supporta fino a 50000 dispositivi tramite codici infrarossi (38 kHz) in un raggio di 7 metri a 360°.
Con un po’ di fantasia è possibile creare modelli di telecomando personalizzati, programmare le funzioni non presenti nel database e creare scenari anche complessi su diversi dispositivi, via app e comandi vocali (Alexa e Google).
Se installato a casa di una persona anziana può accendere e spegnere sia il Tv che il decoder anche da remoto e sintonizzare il canale desiderato senza il bisogno di essere fisicamente di fronte agli apparecchi.
Come in tutti gli smart hub IR è necessario collegarlo ad una rete Wi-Fi da 2,4 GHz e ad una presa di corrente utilizzando un qualsiasi caricatore USB da cellulare da almeno 1A (non in dotazione) e il cavo USB (incluso nella confezione).
MHCOZY Wi-Fi IR-RF Hub
- Prezzo indicativo: 26,90 euro
- Tecnologia: IR e RF
- Comandi vocali: Google e Alexa
- Dimensioni: 80x80x40 mm
- Note: compatibile IFTTT
Smart hub a doppia tecnologia (IR 38 kHz e RF 433 MHz) dall’eccellente rapporto prezzo/dotazioni. Si controlla dalle app Tuya Smart e Smart Life, supporta gli assistenti vocali Alexa/Google e la piattaforma IFTTT.
Il database IR comprende oltre 4000 marche e può essere ampliato con i codici di altri telecomandi tramite procedura di clonazione (learning).
La trasmissione IR utilizza una serie di led disposti a 360° con portata massima di 8 metri mentre il modulo Wi-Fi integrato richiede una rete generata da modem/router e hotspot (anche quello del cellulare) in banda 2,4 GHz (no 5 GHz).
In modalità RF il produttore dichiara la compatibilità con i telecomandi dotati di chip PT2240, PT2260, PT2262, PT2264, HS1527, HS527, HS2240, HS2260, HS2262, HS2264, EV1527, EV527, SC2240, SC2262, SC1527, SC527, HT6P20D e HT6P20B. Non supporta i telecomandi Rolling Code (chip HCSxxx).
Broadkink RM Mini 4
- Prezzo indicativo: 27,90 euro
- Tecnologia: IR
- Comandi vocali: Google e Alexa
- Dimensioni: 48x48x43,2 mm
- Note: sensore di temperatura/umidità opzionale, compatibile IFTTT
Il BroadLink RM Mini4 è uno degli smart hub IR più compatti disponibili sul mercato, un vero e proprio telecomando tuttofare collegato al cloud tramite Wi-Fi (2,4 GHz).
Supporta oltre 10 categorie di dispositivi (Tv, decoder, condizionatori, ecc.), oltre 7500 marche e 100000 modelli di elettrodomestici con la possibilità di aggiungere anche i codici del telecomando originale tramite clonazione.
È dotato di ricetrasmettitore IR a 38 kHz con raggio d’azione di 8 metri a 360° per coprire ambienti molto grandi senza aggiungere altri hub, è predisposto per il sensore opzionale di temperatura/umidità (sul cavo USB di alimentazione), si comanda con la app Broadlink Telecomando Universale, supporta i comandi vocali di Alexa/Google e IFTTT.
MoesGO Smart Wi-Fi IR Controller
- Prezzo indicativo: 29,99 euro
- Tecnologia: IR
- Comandi vocali: Google e Alexa
- Dimensioni: 68x68x19,5 mm
- Note: compatibile SmartThings
Smart hub IR (38 kHz) a forma di disco volante e dalle dimensioni contenute. È compatibile con decine di migliaia di dispositivi e si controlla con le app Tuya Smart e Smart Life (le stesse utilizzate da tanti dispositivi smart come lampadine, strip led, switch, prese, ecc.).
Offre un database con migliaia di codici, supporta la clonazione del telecomando originale, la condivisione con familiari e amici, le azioni programmate e sequenziali (esecuzione e automazione) anche dipendenti dalla temperatura, dall’orario e dalla posizione geografica.
La connessione Wi-Fi richiede una rete a 2,4 GHz (no 5 GHz) mentre la dotazione comprende il cavo di alimentazione USB (5V 1A) ma non l’adattatore AC 220V. Il produttore dichiara una portata massima di 8 metri a 360° e la copertura di locali fino a 16 mq.
Broadlink RM4 Pro
- Prezzo indicativo: 41,00 euro
- Tecnologia: IR e RF
- Comandi vocali: Google e Alexa
- Dimensioni: 48x48x43,2 mm
- Note: sensore di temperatura/umidità incluso nella confezione, compatibile IFTTT
Modello di punta della gamma Broadlink, l’RM4 Pro include un doppio ricetrasmettitore IR (38 kHz) e RF (433 MHz). Oltre a replicare le stesse funzionalità degli RM3/4 Mini (IR, telecomando app, comandi vocali Alexa/Google, supporto IFTTT, ecc.) può clonare i telecomandi radio originali di tende, tapparelle, cancelli e serrande.
L’unico limite riguarda i telecomandi Rolling Code (codice variabile) che non sono supportati né dall’RM4 Pro né da altri hub per ragioni di sicurezza. Inoltre, lo schema di modulazione e demodulazione digitale del codice RF deve essere di tipo ASK.
La portata ottica dei segnali IR è di circa 8 metri a 360° mentre per quelli RF si possono raggiungere i 50 metri senza ostacoli come muri e pavimenti. Questo hub è la soluzione ideale per chi, oltre a Tv, decoder, lettore DVD, climatizzatore e ventilatore, vuole estendere il controllo anche ad altri apparecchi “non smart” comandabili via radio, utilizzando una sola app (BroadLink Telecomando Universale) ed un solo dispositivo.
Da segnalare anche il sensore di temperatura/umidità incluso nella confezione da utilizzare come termometro/igrometro tradizionale e smart (per automazioni).
