I nuovi Chromecast con Google TV trasformano un vecchio televisore in uno Smart TV aggiungendo tante funzioni interessanti come le app di Google Play, i comandi vocali, i servizi VOD/IPTV e il “mirroring”. Scopriamo quali sono le dotazioni e le differenze tra i due modelli della nuova gamma (HD e 4K), quanto costano e come scegliere quello più adatto al vostro televisore.
I dongle HDMI sono un “prodotto chiave” nel mercato dell’elettronica di consumo perché rappresentano un upgrade a basso costo per i vecchi televisori “non Smart” acquistati negli ultimi 10-15 anni e dotati di almeno una porta HDMI.
Queste chiavette non sono adatte solo ai televisori ma anche ad altri dispositivi audio/video con HDMI. Ad esempio possono essere collegate a un monitor PC oppure a un videoproiettore per vedere i contenuti on-demand e i canali televisivi in streaming anche senza sintonizzatore digitale terrestre.
Altro punto di forza dei dongle HDMI sono le dimensioni: occupano pochissimo spazio e si nascondono facilmente dietro a Tv, monitor e videoproiettori, così da semplificare l’installazione e minimizzare l’impatto visivo.
Come altri dispositivi “connessi” richiedono la presenza di un modem/router domestico per il collegamento Wi-Fi oppure con cavo Ethernet (presa LAN) a seconda del modello.
Dopo avervi illustrato in questo articolo la gamma Fire TV di Amazon (es.: Fire TV Stick Lite, Fire TV Stick 4K, Fire TV Cube), è arrivato il momento di analizzare le proposte del suo principale concorrente, ovvero i nuovi Chromecast con Google TV.
Perfetta alternativa ai box Android TV con la garanzia di Big G
A differenza delle precedenti generazioni, i nuovi Chromecast non si limitano a trasferire da smartphone, tablet o PC foto, musica, video e app (funzione “mirroring”) ma sono diventati dei veri e propri “smart box” con tanto di interfaccia grafica Google Tv (Android 10-12), app, servizi VOD e telecomando vocale programmabile.
Questo significa che possono svolgere le stesse funzioni dei box e dei televisori con Android TV o Google TV e buona parte di quelle delle Fire TV Stick di Amazon ma con tutti i vantaggi del sistema operativo Android (le Stick di Amazon usano Fire TV OS derivato da Android) e dell’ottimizzazione hardware e software a garanzia della massima compatibilità e affidabilità.
Se collegati a un vecchio Tv “non smart” oppure ad uno Smart TV con sistema operativo differente (es.: WebOS per LG, Tizen per Samsung, ecc.), lo trasformano in un vero e proprio Google TV come quelli a marchio Sony e TCL.
Ovviamente non basta inserire il Chromecast nella porta HDMI per aggiungere al vecchio Tv il sintonizzatore satellitare oppure trasformare lo schermo da HD o Full HD a 4K. Tuttavia permettono di abilitare tanti servizi utili e interessanti come lo streaming video (anche dei canali televisivi DTT), il mirroring, le app e i comandi vocali di Google spendendo poche decine di euro e senza complicazioni.
Video on-demand, IPTV e app a portata di telecomando
La funzione più interessante dei nuovi dongle Chromecast è l’accesso ai servizi video on-demand, IPTV e OTT come Amazon Prime Video, Netflix, Disney+, Apple Tv, NOW, Pluto TV, YouTube, DAZN, Discovery+, Mediaset Infinity, Infinity+ e RaiPlay (tanto per citare i più famosi).
Per guardare film, serie Tv, documentari, eventi sportivi ed altri contenuti d’intrattenimento basta attingere dal ricco store di Google Play che ospita centinaia di app per Google TV da scaricare gratuitamente e installare in pochi minuti. Le app più gettonate come Netflix e YouTube sono già installate in Chromecast e basta loggarsi con il proprio account per godersi da subito la serie Tv o il videoclip preferito.
Sui dongle Chromecast non si manifestano i problemi tipici dei box Android Tv di origine asiatica in termini di compatibilità con le piattaforme VOD/IPTV come la visione a bassa definizione. I dispositivi Google sono infatti certificati ufficialmente da tutte le piattaforme perché supportano i più recenti sistemi di protezione DRM (come il Widevine) per l’accesso ai contenuti e la visione alla massima definizione video possibile (Full HD e 4K).
Migliaia di app su Tv, monitor e videoproiettori
Google Play ospita oltre 11000 app compatibili con Chromecast: oltre ai servizi VOD/IPTV permettono di guardare i programmi televisivi online (Rai, Mediaset, Discovery, ecc.), ascoltare la musica e le radio in streaming (come Spotify, Deezer, TuneIn, Tidal, YouTube Music, ecc.), consultare le previsioni meteo o le ultime notizie su AccuWeather e Euronews, chattare su Facebook, giocare a Asphalt 8, Crossy Road, Farming Simulator 14, ecc.
Interfaccia da 10 e lode
I Chromecast di ultima generazione con Android 12 adottano la nuova interfaccia grafica di Google TV. I preziosi feedback degli utenti e il lungo lavoro di affinamento dei tecnici californiani hanno permesso di eliminare tutti quei difetti (piccoli) di Android Tv e di migliorare la user experience sotto diversi punti di vista. I contenuti della Home Screen sono ora più chiari, mostrano più informazioni e consigli di visione, si navigano più facilmente e con la massima intuitività.
Nella parte superiore destra della Home Screen troviamo solo l’avatar dell’account Google mentre a sinistra compaiono l’icona Cerca di Google Assistant e la barra di ricerca testuale, i collegamenti alle sezioni Per te, Film e Programmi (contenuti suggeriti e divisi per categoria), App e Raccolta (tutte le app disponibili e installate).
Google Assistant a completa disposizione
Altro punto di forza dei dongle Chromecast è l’assistente vocale di Google, sempre pronto a esaudire qualsiasi richiesta, ad esempio per guardare un film on-demand (“Metti un film d’azione su Prime Video”) o cercare un video su YouTube (“Cerca un cartone su YouTube”).
Google Assistant può svolgere molte altre funzioni utili come alzare e abbassare il volume audio, spegnere il Chromecast, mostrare le previsioni meteo di qualsiasi località, rispondere alle vostre curiosità e molto altro.
Se siete intenzionati a domotizzare la vostra casa oppure avete già uno o più dispositivi compatibili con Google Assistant (es.: smart switch Wi-Fi, prese di corrente intelligenti, telecamere IP, videocitofoni, valvole smart per caloriferi, lampadine a led, ecc.), potete controllarli stando seduti comodamente sul divano.
Basta impugnare il telecomando, premere il tasto dell’assistente Google e pronunciare qualsiasi comando domotico come “spegni le luci del salotto”, “imposta la temperatura della camera su 20°”, “mostra la telecamera della cameretta” o “accendi la macchina del caffè”.
Foto e video dallo smartphone al Tv
Altra dotazione tipica dei Chromecast (da sempre) è la funzione “mirroring” che serve a replicare le schermate di smartphone, tablet e PC sul televisore.
Questa funzione permette di superare i limiti di compatibilità delle app Android che girano su smartphone e tablet ma non su Google TV. Inoltre consente di visualizzare foto, video e documenti salvati sullo smartphone, inviandoli in streaming al dongle e mostrandoli sullo schermo televisivo.
È presente anche il salvaschermo che mostra le foto presenti nell’archivio personale di Google Photo per trasformare il televisore in una cornice digitale.
Altra feature utile e interessante è il profilo personalizzato per bambini e ragazzi dove possono trovare app, film, video e altri contenuti adatti a loro, sotto pieno controllo dei genitori attraverso filtri, timer e il monitoraggio delle attività dalla app Family Link.
Installazione rapida con smartphone
Installare i dongle Chromecast è un’operazione semplice e veloce, soprattutto se si possiede già un account Google attivo e la app Google Home sullo smartphone Android o iOS.
Dopo aver collegato il dongle ad una porta HDMI del Tv e all’alimentatore USB con il cavo USB-C, basta selezionare l’ingresso HDMI e procedere con la configurazione tramite la app Google Home installata sullo smartphone seguendo questo video tutorial oppure la guida online.
Di norma basta scansionare il QR Code (con relativo codice di verifica), selezionare la rete Wi-Fi e configurare il telecomando vocale.
Installate le applicazioni predefinite, il Chromecast si avvia con la schermata Home ed è pronto all’uso.
Chromecast HD o 4K? Ecco quale scegliere
La nuova gamma Chromecast con Google TV comprende due modelli (HD e 4K) che si differenziano per la risoluzione video in uscita (Full HD 1080p per il primo, Ultra HD 4K per il secondo), la componentistica hardware (CPU, memoria Ram, ecc.), il prezzo e pochi altri dettagli evidenziati sotto.
Se il vostro televisore, monitor o videoproiettore supporta al massimo il formato Full HD, il modello Chromecast HD rappresenta una scelta quasi obbligata.
Se invece avete a disposizione uno schermo Ultra HD è meglio acquistare la Chromecast 4K non solo per i contenuti ad altissima definizione disponibili su YouTube, Prime Video, Netflix e Disney+ ma anche per le foto scattate con lo smartphone e i video girati in Ultra HD.
